第100章 二十一
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第100章 二十一
忠義侯命船員輪流駕船，一刻不停，在水上漂了快二十個時辰，終於第二日傍晚在恬莊靠岸。
恬莊位於江北路與江南路的交界之處，本是個專門走貨運的碼頭，因漕運發達而漸漸聚集形成了村鎮，以風景恬淡適宜人居而得名。
欽差使團的眾人身著常服下船，繳了船鈔，將船暫且寄留在河灣。
碼頭極大，但除卻來往的貨船，並無多少閑人。且這些貨船又大半打著同樣的柳氏商行的牌子，因而在烏蒙蒙的天裏更顯得空曠蕭條。
秦幼合在船上憋了兩天，落地看著滿是塵土的棧板與四周灰撲撲的低矮建築，大失所望：“恬莊就這樣？不過商人重利輕別離，不在乎下榻的地方是什麽模樣，也說得過去。”
他一出聲，走在前的幾人紛紛回頭。賀今行還沒來得及回答，沈亦德便開口問他是誰。
他在船上不曾出過房間，其他幾位副使都是第一次見這少年人。
“本侯在京的朋友，搭個便船下江南。”嬴淳懿替他回答。
另幾人又把目光挪回來，各有不同的表情，或迷茫或不讚同或憂愁不已。
嬴淳懿並不解釋，看那少年欲偷偷溜走，便高聲叫了對方的名字：“秦幼合！”
秦幼合一震，剛跨出去的腳又縮回來，垂頭喪氣地轉身。
“過來。”嬴淳懿把人叫到跟前，說：“水患未定，四處都亂得很，你跟著我們一起。否則萬一出了事，我不好向你爹交待。要不然的話，你就立刻坐船回宣京。”
既姓“秦”，又有個忠義侯也需謹慎對待的爹，這少年的身份不言而喻。那三名官員的目光又聚集到秦幼合身上，眼神皆是幽深得令後者看不懂。
他不明所以，下意識退後一步，說：“我不回去。”
“那你就安生待著。”嬴淳懿神色嚴肅，又對賀今行說：“你好好看著他。”
旁側的沈亦德聽了這幾句，不再註意秦幼合，一拱手道：“我相信侯爺心裏有數。”
嬴淳懿不欲再說此事，直接向大家說明下一步安排，“先在這裏轉轉，打聽災情與救災的進展。”
一行人便穿過碼頭，向集鎮走去。
兩個少年人綴在最後，同前面的盛張二人隔了幾步距離。秦幼合思來想去沒琢磨明白，忍不住小聲問：“他們為什麽這麽看我？”
“你說誰？”賀今行下意識問，話剛出口就反應過來，對方應當是在說那三位副使。於是解釋說：“大概是感到驚訝？對你的身份，以及你出現在這裏的時機。”
身邊安靜了兩息，才又響起秦幼合的語聲，“因為我爹？”
涼風吹跑棧板上的塵沙，水鳥於柵欄四處起起落落，纖夫的號子從水中喊到陸上，似乳虎的少年聲音消散在撲面而來的細雨裏。
賀今行心中嘆息，偏過頭去，註視著那雙落寞的眼睛，輕輕頷首。
秦幼合咬了下嘴唇，看向前頭幾人的背影。走出幾丈遠，才狀似輕松地唉聲嘆氣：“我就說，不管我走到哪兒，和我爹都是分不開的。”
“沒有誰和誰是分不開，必須要綁定在一起的。人生天地間，長路有險夷，無論是父子、夫妻抑或是師徒，都總有一分為二各自面對難題的時候。”賀今行說：“你看我們這一行五人，雖同奉皇命，但各自思慮的事情就未必只有五種。”
“你是說你們各打著各的主意？你怎麽知道？”秦幼合好奇地問。
賀今行卻不再就此往下講，而是說起另一件事：“差點忘了，有事要拜托你。就是方才你剛下船說的那句話，我希望你以後不要再說。”
“為什麽？”秦幼合問罷，又自行答道：“因為引起了那幾個郎官的註意，暴露了自己的身份？”
“他們註意你，不是你的問題。但我朝疆域廣闊，天南地北相差萬裏，有繁華富庶之地，就有窮苦貧瘠之地。宜居與否也得長住才知，或許你覺得貧寒的地方，對在當地長大的人來說卻是樂園。你那句話，讓住在這裏的人聽見，不太好。”
“這個啊，我就順口一說……”秦幼合蹙起眉，歪頭想了想，雙手合十向左右的山水村鎮拜了拜，“對不起啊，我以後不會這麽說了。”
賀今行遞給他一塊糖，“是攜香姐姐做的，下船時才從招文袋裏翻出來。”
“只有一塊嗎？”秦幼合接過去，剝開油紙要往嘴裏放時，才忽然覺得不大對勁兒，奇道：“我怎麽覺得你跟我爹似的，說的話給的糖都好像啊。”
賀今行笑了笑，“吃你的糖罷。”
出了碼頭，行人也未見增多。
集鎮上，大街兩邊幾乎都是食店與客棧，嬴淳懿隨意選了家靠近運河的食店。幾人落了座，沈亦德便向賀今行示意。後者在舍人院做的就是輔理雜事，又是使團裏品級最低的人，自當承擔拋磚引玉問話的責任。
於是他在夥計迎上來時順勢問：“這位小哥，渡口碼頭做的是南來北往的生意，收的是四面八方的金銀，就跟運河水一樣源源不絕。但我看你怎麽不大高興啊？”
“嗨，別提了。”夥計耷拉著兩條眉毛，“話是這麽說，但光有水也不成啊，還得有船來才行，不然我們做誰的生意去？”
嬴淳懿報了幾道菜名，夥計邊記邊打開了話匣子：“幾位客官，今天還算好的。你們猜剛發大水那天，到咱們這兒的船有幾條？”
他雖是問，卻也不指望這幾個穿綢緞著錦繡的人回答，直接打開手掌向前一伸，“就五條！”
沈亦德問：“如果我所料不錯，這五條都是柳氏商行的船？”
“對，這位客官猜得極準。那天咱們店裏從早等到晚，因此小的記得清清楚楚，灣裏一共就靠了五條船，船殼和大帆上都是雁子印。”夥計說著說著就慢慢地帶了笑，頗有些自豪：“太平大壩決堤的消息當天就傳開了，也就咱們江南柳有這個能耐扛著洪水繼續走貨運。不過頭兩天船不多，後面慢慢走起來，但到現在也沒往日一半。”
沈亦德冷笑：“區區浮木如何能抗天時，我看是有人在背後舉著還差不多。”
“背靠大樹好乘涼嘛。”夥計也嘿嘿地笑：“實不相瞞，咱們店也是靠著柳氏的堂口。”
張文俊忽然說：“江南柳，江南柳，柳氏在江南倒真是無處不在。”
盛環頌“唔”了聲，手伸到桌下扯了扯賀今行的袖子。
他便又岔開話題：“我來時看好多店都關著門，街上也不怎麽見人。按理說你們這兒地勢不低，遠離江水，又是運河上游，不至於怕洪水漲過來吧？”
“哦，她們好多拖家帶口的都到後面山上去了。”夥計跟著轉了風向，“一看你們就是從外地來的，不知道咱們這地方下了多久的雨，大壩決堤又有多恐怖。這麽說吧，臨州城都給淹了一半，淹到咱們這河邊上也不是沒可能。小的要不是上山就得喝西北風，也早卷了鋪蓋爬上去了。”
“這麽嚴重？”嬴淳懿擰眉道，“你可知洪峰水尺刻度？”
“什麽尺？”夥計一臉茫然地反問，而後向前者賠笑道：“客官，小的就是個粗人，您要問話也得問點兒咱曉得的啊。”
“小哥，我們是沒想到此次洪水竟有這麽嚴重。”賀今行將他的目光引過來，說：“那想必災情也十分慘重，不知從這兒去臨州的陸路還好不好走？”
“不大好走啊，畢竟沿河的路段不少。我前頭不是說臨州被江水泡了半個城，凈是鉆著法兒出來的，沒見想進去的。”
張文俊嘆了口氣，說：“我們此行本是要去臨州給老人家賀壽，半道聽說發了大水，歡喜變作擔憂，要親眼看一看才能放心。”
“原來如此，令家祖必定福星高照，化險為夷。”夥計看他臉色，心道這老人家怕是情況不好，跟著說了幾句吉祥話，便拿著菜單下去。
夥計一走，桌上便沈默下來。
半晌，嬴淳懿撚著指尖道：“我總覺得不大對勁兒，吃完雇兩輛馬車，立刻就走。”
賀今行點頭表示同意他的安排，雖說夥計沒有特別怪異的表現，但他總覺得對方有哪裏不合常理。
沈亦德與張文俊也沒有反對。
盛環頌卻伸出手做了個稍安勿躁的手勢，“這麽急？咱們不熟路，黑燈瞎火的，又是陰雨蒙蒙，天時地利皆不占，不好行軍，也不好趕路啊。”
“盛大人。”嬴淳懿盯著他，低沈的聲音裏帶著一絲不耐煩。
“哎，下官只是有一點點意見，沒有和侯爺唱反調的意思。”盛環頌“嗖”地一下收回手，折在胸前，飛速說道：“我們堂官說了，要是對什麽事有意見，就得當場說出來；要是想做什麽事，就得當場去做。所以下官剛剛有意見，剛剛就提給侯爺了。”
他說完，在場所有人都齊刷刷地看向他。他搖了搖手掌，強行笑道：“下官真的就只是說說。”
嬴淳懿卻按著桌沿猛地起身，“現在就走。”
一行六人立刻動身，到得店外，卻齊齊頓住。
漆黑的夜裏，空曠的街道上，桐油火把燃了一排，照亮底下全副武裝的紅甲。
為首之人戴烏紗，身著緋紅官袍，淋著夜雨一撩袍擺。
“臣齊宗源，恭迎聖駕欽使。”
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忠義侯命船員輪流駕船，一刻不停，在水上漂了快二十個時辰，終於第二日傍晚在恬莊靠岸。
恬莊位於江北路與江南路的交界之處，本是個專門走貨運的碼頭，因漕運發達而漸漸聚集形成了村鎮，以風景恬淡適宜人居而得名。
欽差使團的眾人身著常服下船，繳了船鈔，將船暫且寄留在河灣。
碼頭極大，但除卻來往的貨船，並無多少閑人。且這些貨船又大半打著同樣的柳氏商行的牌子，因而在烏蒙蒙的天裏更顯得空曠蕭條。
秦幼合在船上憋了兩天，落地看著滿是塵土的棧板與四周灰撲撲的低矮建築，大失所望：“恬莊就這樣？不過商人重利輕別離，不在乎下榻的地方是什麽模樣，也說得過去。”
他一出聲，走在前的幾人紛紛回頭。賀今行還沒來得及回答，沈亦德便開口問他是誰。
他在船上不曾出過房間，其他幾位副使都是第一次見這少年人。
“本侯在京的朋友，搭個便船下江南。”嬴淳懿替他回答。
另幾人又把目光挪回來，各有不同的表情，或迷茫或不讚同或憂愁不已。
嬴淳懿並不解釋，看那少年欲偷偷溜走，便高聲叫了對方的名字：“秦幼合！”
秦幼合一震，剛跨出去的腳又縮回來，垂頭喪氣地轉身。
“過來。”嬴淳懿把人叫到跟前，說：“水患未定，四處都亂得很，你跟著我們一起。否則萬一出了事，我不好向你爹交待。要不然的話，你就立刻坐船回宣京。”
既姓“秦”，又有個忠義侯也需謹慎對待的爹，這少年的身份不言而喻。那三名官員的目光又聚集到秦幼合身上，眼神皆是幽深得令後者看不懂。
他不明所以，下意識退後一步，說：“我不回去。”
“那你就安生待著。”嬴淳懿神色嚴肅，又對賀今行說：“你好好看著他。”
旁側的沈亦德聽了這幾句，不再註意秦幼合，一拱手道：“我相信侯爺心裏有數。”
嬴淳懿不欲再說此事，直接向大家說明下一步安排，“先在這裏轉轉，打聽災情與救災的進展。”
一行人便穿過碼頭，向集鎮走去。
兩個少年人綴在最後，同前面的盛張二人隔了幾步距離。秦幼合思來想去沒琢磨明白，忍不住小聲問：“他們為什麽這麽看我？”
“你說誰？”賀今行下意識問，話剛出口就反應過來，對方應當是在說那三位副使。於是解釋說：“大概是感到驚訝？對你的身份，以及你出現在這裏的時機。”
身邊安靜了兩息，才又響起秦幼合的語聲，“因為我爹？”
涼風吹跑棧板上的塵沙，水鳥於柵欄四處起起落落，纖夫的號子從水中喊到陸上，似乳虎的少年聲音消散在撲面而來的細雨裏。
賀今行心中嘆息，偏過頭去，註視著那雙落寞的眼睛，輕輕頷首。
秦幼合咬了下嘴唇，看向前頭幾人的背影。走出幾丈遠，才狀似輕松地唉聲嘆氣：“我就說，不管我走到哪兒，和我爹都是分不開的。”
“沒有誰和誰是分不開，必須要綁定在一起的。人生天地間，長路有險夷，無論是父子、夫妻抑或是師徒，都總有一分為二各自面對難題的時候。”賀今行說：“你看我們這一行五人，雖同奉皇命，但各自思慮的事情就未必只有五種。”
“你是說你們各打著各的主意？你怎麽知道？”秦幼合好奇地問。
賀今行卻不再就此往下講，而是說起另一件事：“差點忘了，有事要拜托你。就是方才你剛下船說的那句話，我希望你以後不要再說。”
“為什麽？”秦幼合問罷，又自行答道：“因為引起了那幾個郎官的註意，暴露了自己的身份？”
“他們註意你，不是你的問題。但我朝疆域廣闊，天南地北相差萬裏，有繁華富庶之地，就有窮苦貧瘠之地。宜居與否也得長住才知，或許你覺得貧寒的地方，對在當地長大的人來說卻是樂園。你那句話，讓住在這裏的人聽見，不太好。”
“這個啊，我就順口一說……”秦幼合蹙起眉，歪頭想了想，雙手合十向左右的山水村鎮拜了拜，“對不起啊，我以後不會這麽說了。”
賀今行遞給他一塊糖，“是攜香姐姐做的，下船時才從招文袋裏翻出來。”
“只有一塊嗎？”秦幼合接過去，剝開油紙要往嘴裏放時，才忽然覺得不大對勁兒，奇道：“我怎麽覺得你跟我爹似的，說的話給的糖都好像啊。”
賀今行笑了笑，“吃你的糖罷。”
出了碼頭，行人也未見增多。
集鎮上，大街兩邊幾乎都是食店與客棧，嬴淳懿隨意選了家靠近運河的食店。幾人落了座，沈亦德便向賀今行示意。後者在舍人院做的就是輔理雜事，又是使團裏品級最低的人，自當承擔拋磚引玉問話的責任。
於是他在夥計迎上來時順勢問：“這位小哥，渡口碼頭做的是南來北往的生意，收的是四面八方的金銀，就跟運河水一樣源源不絕。但我看你怎麽不大高興啊？”
“嗨，別提了。”夥計耷拉著兩條眉毛，“話是這麽說，但光有水也不成啊，還得有船來才行，不然我們做誰的生意去？”
嬴淳懿報了幾道菜名，夥計邊記邊打開了話匣子：“幾位客官，今天還算好的。你們猜剛發大水那天，到咱們這兒的船有幾條？”
他雖是問，卻也不指望這幾個穿綢緞著錦繡的人回答，直接打開手掌向前一伸，“就五條！”
沈亦德問：“如果我所料不錯，這五條都是柳氏商行的船？”
“對，這位客官猜得極準。那天咱們店裏從早等到晚，因此小的記得清清楚楚，灣裏一共就靠了五條船，船殼和大帆上都是雁子印。”夥計說著說著就慢慢地帶了笑，頗有些自豪：“太平大壩決堤的消息當天就傳開了，也就咱們江南柳有這個能耐扛著洪水繼續走貨運。不過頭兩天船不多，後面慢慢走起來，但到現在也沒往日一半。”
沈亦德冷笑：“區區浮木如何能抗天時，我看是有人在背後舉著還差不多。”
“背靠大樹好乘涼嘛。”夥計也嘿嘿地笑：“實不相瞞，咱們店也是靠著柳氏的堂口。”
張文俊忽然說：“江南柳，江南柳，柳氏在江南倒真是無處不在。”
盛環頌“唔”了聲，手伸到桌下扯了扯賀今行的袖子。
他便又岔開話題：“我來時看好多店都關著門，街上也不怎麽見人。按理說你們這兒地勢不低，遠離江水，又是運河上游，不至於怕洪水漲過來吧？”
“哦，她們好多拖家帶口的都到後面山上去了。”夥計跟著轉了風向，“一看你們就是從外地來的，不知道咱們這地方下了多久的雨，大壩決堤又有多恐怖。這麽說吧，臨州城都給淹了一半，淹到咱們這河邊上也不是沒可能。小的要不是上山就得喝西北風，也早卷了鋪蓋爬上去了。”
“這麽嚴重？”嬴淳懿擰眉道，“你可知洪峰水尺刻度？”
“什麽尺？”夥計一臉茫然地反問，而後向前者賠笑道：“客官，小的就是個粗人，您要問話也得問點兒咱曉得的啊。”
“小哥，我們是沒想到此次洪水竟有這麽嚴重。”賀今行將他的目光引過來，說：“那想必災情也十分慘重，不知從這兒去臨州的陸路還好不好走？”
“不大好走啊，畢竟沿河的路段不少。我前頭不是說臨州被江水泡了半個城，凈是鉆著法兒出來的，沒見想進去的。”
張文俊嘆了口氣，說：“我們此行本是要去臨州給老人家賀壽，半道聽說發了大水，歡喜變作擔憂，要親眼看一看才能放心。”
“原來如此，令家祖必定福星高照，化險為夷。”夥計看他臉色，心道這老人家怕是情況不好，跟著說了幾句吉祥話，便拿著菜單下去。
夥計一走，桌上便沈默下來。
半晌，嬴淳懿撚著指尖道：“我總覺得不大對勁兒，吃完雇兩輛馬車，立刻就走。”
賀今行點頭表示同意他的安排，雖說夥計沒有特別怪異的表現，但他總覺得對方有哪裏不合常理。
沈亦德與張文俊也沒有反對。
盛環頌卻伸出手做了個稍安勿躁的手勢，“這麽急？咱們不熟路，黑燈瞎火的，又是陰雨蒙蒙，天時地利皆不占，不好行軍，也不好趕路啊。”
“盛大人。”嬴淳懿盯著他，低沈的聲音裏帶著一絲不耐煩。
“哎，下官只是有一點點意見，沒有和侯爺唱反調的意思。”盛環頌“嗖”地一下收回手，折在胸前，飛速說道：“我們堂官說了，要是對什麽事有意見，就得當場說出來；要是想做什麽事，就得當場去做。所以下官剛剛有意見，剛剛就提給侯爺了。”
他說完，在場所有人都齊刷刷地看向他。他搖了搖手掌，強行笑道：“下官真的就只是說說。”
嬴淳懿卻按著桌沿猛地起身，“現在就走。”
一行六人立刻動身，到得店外，卻齊齊頓住。
漆黑的夜裏，空曠的街道上，桐油火把燃了一排，照亮底下全副武裝的紅甲。
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